I 10 migliori luoghi per i colibrì nell'America tropicale
I colibrì (famiglia Trochilidae) sono una delle meraviglie evolutive del mondo animale: 360 specie, tutte endemiche delle Americhe, dal Patagonia alla tundra artica, con la massima diversità nei tropici andini. Battono le ali fino a 80 volte al secondo, sono gli unici uccelli in grado di volare in tutte le direzioni incluso all'indietro, e il loro piumaggio iridescente — prodotto da strutture nanometriche delle piume piuttosto che da pigmenti — produce i colori più intensi del mondo animale. I siti con la maggiore diversità di colibrì al mondo si trovano negli Ande di Colombia, Ecuador e Perù. Tutti i siti sono mappati sulla mappa degli hotspot.
1. Valle di Tandayapa, Ecuador
Tandayapa, sul versante occidentale delle Ande ecuadoriane, è considerata la destinazione per eccellenza per i colibrì nel mondo: gli alimentatori del Bellavista Cloud Forest Reserve e del Tandayapa Bird Lodge attraggono fino a 30 specie di colibrì in una singola mattinata. Specie di punta: il colibrì gola velvet (Lafresnaya lafresnayi), il colibrì di Violet-tailed Sylph (Aglaiocercus coelestis) e il colibrì di Gorgeted Sunangel (Heliangelus strophianus).
2. Mindo, Ecuador
Mindo, a poche ore da Quito, è il punto di accesso più popolare alla foresta nebulare ecuadoriana ed è famosa per la densità di colibrì agli alimentatori dei lodge. Il colibrì di Brown Violetear (Colibri delphinae), il colibrì di Tawny-bellied hermit (Phaethornis syrmatophorus) e varie specie di Amazilia si osservano facilmente.
3. Yanacocha Reserve, Ecuador
La Riserva di Yanacocha, sul versante occidentale del Pichincha vicino a Quito, è uno dei migliori siti mondiali per le specie di colibrì di alta quota andina: il colibrì di Rainbow-bearded Thornbill (Chalcostigma herrani), il colibrì di Buff-winged Starfrontlet (Coeligena lutetiae) e il colibrì di Sword-billed (Ensifera ensifera) — con il becco più lungo in proporzione al corpo di qualsiasi uccello — si osservano sopra i 3.000 m.
4. San Isidro Lodge, Ecuador
Il San Isidro, sul versante orientale delle Ande ecuadoriane, ospita specie di colibrì del versante amazzonico. Il colibrì di Napo Sabrewing (Campylopterus villaviscensio) e il colibrì di Purple-bibbed Whitetip (Urosticte benjamini) sono specie endemiche dell'Ecuador orientale osservabili agli alimentatori del lodge.
5. Rio Blanco, Colombia
La Reserva de la Sociedad Civil Rio Blanco, vicino a Manizales sulle Ande centrali colombiane, è uno dei siti più ricchi di colibrì della Colombia. Il colibrì di Velvet-purple Coronet (Boissonneaua jardini) e il colibrì di Gorgeted Woodstar (Chaetocercus heliodor) — uno dei colibrì più piccoli del mondo — si osservano facilmente agli alimentatori.
6. Monteverde, Costa Rica
Monteverde, in Costa Rica, ospita circa 30 specie di colibrì in una delle foreste nebulari più accessibili dell'America Centrale. L'alimentatore del Hummingbird Gallery di Santa Elena è un classico per la fotografia dei colibrì. Il colibrì di Magenta-throated Woodstar (Calliphlox bryantae) e il colibrì di Violet Sabrewing (Campylopterus hemileucurus) — il più grande del Costa Rica — sono le specie più cercate.
7. Rancho Grande (Henri Pittier), Venezuela
Il Parco Nazionale Henri Pittier, in Venezuela, è uno dei siti più ricchi di colibrì del continente: oltre 60 specie sono state registrate nella sola zona di Rancho Grande. Il colibrì di White-tipped Sicklebill (Eutoxeres aquila) e il colibrì di Fiery-throated (Panterpe insignis) appartengono alle specie più vistose della zona.
8. Machu Picchu (area di Aguas Calientes), Perù
Le foreste nebulari intorno ad Aguas Calientes, alla base del sito archologico di Machu Picchu, producono colibrì andini eccezionali. Il colibrì di Andean Hillstar (Oreotrochilus estella) frequenta i versanti rocciosi di alta quota; il colibrì di Booted Racket-tail (Ocreatus underwoodii) — con le lunghe piume della coda a paletta — è una specie molto fotografata.
9. Reserva Natural Río Blanco, Manizales, Colombia
La riserva di Rio Blanco, nelle Ande colombiane del Caldas, è accessibile da Manizales (2 ore da Bogotà) e ospita una concentrazione di colibrì eccezionale: il colibrì di Sword-billed (Ensifera ensifera) — con il becco più lungo del suo corpo — e il colibrì di Lazuline Sabrewing (Campylopterus falcatus) sono specie di punta.
10. Santuario de Colibríes Ensifera, Cusco, Perù
Il Santuario de Colibríes Ensifera (-72.17,-13.26), registrato nei dati di questo sito vicino a Cusco, mantiene alimentatori specifici per il colibrì dalla spada (Ensifera ensifera) — la specie con il becco più lungo in assoluto tra tutti gli uccelli del mondo. La struttura è dedicata alla tutela e all'osservazione di questo colibrì straordinario.
La fisiologia del colibrì: record biologici
I colibrì (famiglia Trochilidae) detengono numerosi record biologici tra i vertebrati. Il battito cardiaco durante il volo raggiunge 1.260 pulsazioni al minuto nell'hermit di Sword-billed (Ensifera ensifera) — il più alto frequenza cardiaca documentata tra i vertebrati. Il metabolismo a riposo è 77 volte superiore a quello di un uomo di peso equivalente; durante il volo intenso, il consumo di ossigeno per unità di peso è il più alto di qualsiasi vertebrato.
Per compensare il dispendio energetico notturno, i colibrì entrano in torpore — uno stato di ipotermia controllata — durante le notti fredde, riducendo la frequenza cardiaca da 1.000 a 50 pulsazioni al minuto e la temperatura corporea da 40° a 10°C. Senza questo adattamento, un colibrì esaurirebbe le sue riserve di glucosio in poche ore di notte.
La capacità di volare in tutte le direzioni — incluso all'indietro e in verticale — è resa possibile dalla struttura unica dell'articolazione dell'ala dei colibrì: l'ala può ruotare quasi 180° sull'asse longitudinale, producendo portanza aerodinamica sia nella battuta verso il basso che in quella verso l'alto. Questo è fondamentalmente diverso dal meccanismo di tutti gli altri uccelli.
I colibrì nelle culture andine e centroamericane
I colibrì occupano un posto importante nelle culture indigene dell'America tropicale. Nell'iconografia azteca, il dio della guerra Huitzilopochtli era associato al colibrì — il cui nome in nahuatl è huitzilin. Si credeva che i guerrieri morti si reincarnassero in colibrì. In molte culture andine, il colibrì è associato alla resurrezione e alla fortuna.
Le piume iridescenti dei colibrì erano usate nelle cerimonie e nei copricapi rituali, simile alle piume del quetzal. Il mosaico di piume Azteca — conservato in alcuni musei europei — mostra la straordinaria maestria artigianale con cui le culture precolombiane lavoravano queste piume microscopiche. Oggi le piume sono protette da CITES; il commercio internazionale è vietato, ma in alcune comunità locali le penne dei colibrì trovati morti continuano ad essere usate per ornamenti tradizionali.
Come fotografare i colibrì agli alimentatori
Gli alimentatori da colibrì — recipienti di acqua zuccherata colorata di rosso che imitano i fiori — sono il modo più semplice per osservare e fotografare i colibrì da vicino. La maggior parte dei lodge ornitologici nelle Ande e in America Centrale ne allestisce decine intorno ai terrazzini di osservazione, attirando specie che normalmente vivono nella foresta densa.
Per la fotografia, i colibrì agli alimentatori richiedono velocità dell'otturatore di almeno 1/2000 di secondo per congelare le ali — idealmente 1/4000 per vedere singole piume. La profondità di campo è un problema: con focali lunghe, la testa a fuoco può avere il corpo già sfuocato. Una diaframma di f/5.6-8 nella maggior parte delle situazioni bilancia la profondità di campo con la velocità richiesta.
Le sfide della conservazione dei colibrì
Nonostante la loro abbondanza in molti siti, diverse specie di colibrì sono minacciate dalla perdita di habitat. Il colibrì di Juan Fernández (Sephanoides fernandensis, CR) — endemico dell'arcipelago cileno Juan Fernández — è uno degli uccelli più minacciati delle Americhe con meno di 1.000 individui rimanenti: la deforestazione dell'arcipelago e l'introduzione di piante ornamentali esotiche che sostituiscono le piante native da cui il colibrì dipende per il nettare sono le cause principali.
Esplora sulla mappa
I lodge, le riserve e i santuari dei colibrì in Ecuador, Colombia, Costa Rica e Perù sono segnati sulla mappa interattiva. Filtra per paese per trovare i siti documentati nella tua regione di interesse.