I 10 migliori luoghi per il birdwatching in Venezuela
Il Venezuela è uno dei dieci paesi con la maggiore diversità ornitologica del mondo: circa 1.400 specie, in un territorio che comprende la foresta nebulare degli Ande, le pianure del llanos, la foresta amazzonica del sud, le zone umide costiere e i tepui — le formazioni tabulari di arenaria che hanno ispirato il "mondo perduto" di Arthur Conan Doyle. La situazione politica attuale ha complicato il turismo ornitologico, ma alcuni siti rimangono accessibili con operatori locali o internazionali specializzati. I siti venezuelani sono visibili sulla mappa degli hotspot.
1. Parco Nazionale Henri Pittier, Aragua
Henri Pittier, il parco nazionale più antico del Venezuela (1937), ospita oltre 570 specie in un'area di soli 1.078 km² sulle pendici andine costiere. La foresta nebulare di Rancho Grande e il versante pacifico del passo di La Cumbre sono i siti più produttivi: il quetzal barrato (Pharomachrus fulgidus), il colibrì di Violet-fronted Brilliant (Heliodoxa leadbeateri) e la cotinga color lampone (Cotinga cotinga) si osservano nei boschi. Il sito eBird di Henri Pittier è tra i più documentati del Venezuela.
2. Hato El Frío, Apure
Hato El Frío, una fattoria di allevamento nelle pianure del llanos, è il sito più famoso del Venezuela per i grandi concentramenti di fauna selvatica nelle pianure alluvionali. Nella stagione secca (novembre-aprile), migliaia di uccelli acquatici si concentrano intorno alle lagune residue: spatola rosata (Platalea ajaja), ibis rosato (Eudocimus ruber), cicogna di jabiru (Jabiru mycteria), airone Goliath (Ardea goliath) e il caimano coccodrillo (Caiman crocodilus) in densità spettacolari.
3. Hato Piñero, Cojedes
L'Hato Piñero, un'altra fattoria di llanos convertita in destinazione ecoturistica, è uno dei siti più completi del Venezuela per le specie delle pianure. Oltre alle specie acquatiche del llanos, la tenuta ospita la foresta di gallery lungo i fiumi con specie forestali incluso il condor di re (Sarcoramphus papa) visibile in volo sulle pianure.
4. Paria Peninsula, Sucre
La Penisola di Paria, nell'estremo nord-est del Venezuela, ospita foreste umide con specie del bacino amazzonico orientale che non si trovano altrove in Venezuela. La pitta della Guayana (Pitta guajana) e numerosi endemismi del nord-est del Venezuela abitano queste foreste. L'accesso è via ferry da Cumana.
5. Paramo del Aguila, Mérida
Il paramo (prateria alpina tropicale) del Aguila, nelle Ande venezuelane vicino a Mérida, ospita specie endemiche degli Ande venezuelani. Il colibrì di Buffy Helmetcrest (Oxypogon stuebelii), la canastero del paramo (Asthenes flammulata) e diversi tanagridi di alta quota si osservano nelle zone sopra i 3.500 m. La stazione di inanellamento di Mérida è una delle poche operative in Venezuela.
6. Delta dell'Orinoco, Delta Amacuro
Il Delta dell'Orinoco, nel nord-est del Venezuela, è un vasto sistema di foreste di mangrovie, foreste alluvionali e lagune che ospita specie dell'Amazzonia orientale. Il martin pescatore di Amazonia (Chloroceryle amazona), l'arara di Scarlet (Ara macao) e il gufo di Great Horned (Bubo virginianus) si osservano lungo i canali. L'accesso richiede organizzazione logistica con operatori locali.
7. Colonia Tovar, Aragua
Colonia Tovar, un villaggio di fondazione tedesca sulle montagne costiere vicino a Caracas, è circondato da foreste nebulari di media quota con specie andine. Il quetzal di Barred e numerosi tanagridi si osservano facilmente nelle foreste circostanti, accessibili da Caracas in un'ora e mezza.
8. Parco Nazionale Canaima, Bolívar
Il Canaima, Patrimonio UNESCO per il Salto Angel (la cascata più alta del mondo), ospita foreste di Tepui con specie endemiche delle formazioni tabulari della Guyana. Il trogon di Guayanese (Trogon viridis), il colibrì di Santa Marta Sabrewing (Campylopterus phainopeplus) e le cotinghe endemiche dei tepui si osservano nelle foreste attorno alla laguna del Canaima.
9. Río Caura, Bolívar
Il Río Caura, nel sud del Venezuela, è un corso d'acqua di foresta tropicale poco accessibile ma eccezionalmente ricco. Le foreste di galleria lungo il fiume producono specie dell'Amazzonia poco documentate su eBird; la stazione biologica di Para Para è un punto di base per le spedizioni.
10. Refugio de Fauna Cuare, Falcón
La Riserva di Cuare, sulla costa del Venezuela settentrionale, è un sito di mangrovie e lagune costiere con nidificazione del pellicano bianco americano (Pelecanus erythrorhynchos) e concentrazioni di fenicotteri. La facilità di accesso da Coro la rende un sito utile per chi visita il Venezuela per la prima volta.
Il Venezuela come destianzione ornitologica trascurata
Il Venezuela — con circa 1.400 specie di uccelli — è uno dei paesi più ricchi di avifauna al mondo, ma la situazione politica ed economica degli ultimi anni ha ridotto drasticamente il turismo ornitologico internazionale. Chi riesce a visitare il paese oggi si trova davanti a un'avifauna straordinariamente ricca in condizioni di quasi esclusività: i siti migliori hanno pochissimi visitatori e le guide locali — spesso altamente qualificate — sono disponibili a costi ridotti rispetto ad altri paesi latinoamericani.
La diversità geografica del Venezuela — dalle pianure dell'Orinoco alle falesie del Tepuí, dalle Ande alle coste dei Caraibi — produce una beta-diversità eccezionale. Il tepuí — le caratteristiche tabellands di arenaria dell'Escudo Guayanés — sono tra le forme di rilievo più antiche del pianeta e ospitano specie endemiche che si sono evolute in isolamento per decine di milioni di anni.
Los Llanos: praterie alluvionali e spettacolo della fauna
Los Llanos — la grande pianura alluvionale dell'Orinoco — è uno degli ecosistemi più produttivi del Neotropico per gli uccelli acquatici e della savana. In stagione secca (dicembre-aprile), quando i fiumi si ritirano e le pozze d'acqua si concentrano, gli uccelli acquatici si addensano in concentrazioni che ricordano le zone umide africane: ibis scarlatti (Eudocimus ruber) a migliaia nelle mangrovie costiere; yabirú (Jabiru mycteria) che nidificano nelle palme; caimani (Caiman crocodilus) che creano trampolini per gli ardeidi.
I ranch (hatos) della regione di Apure e Barinas — tradizionalmente dediti all'allevamento bovino — hanno sviluppato il turismo naturalistico come fonte di reddito alternativo, con lodge che offrono escursioni di birdwatching su chiatte nei fiumi e a cavallo nelle praterie. L'Hato El Cedral e l'Hato La Trinidad Pampa sono i lodge più rinomati.
I Tepuí: endemismi su isole di pietra
I tepuí — le formazioni di arenaria precambriana che si elevano come isole sui grandi bacini della Guyana venezuelana — ospitano comunità biologiche che si sono evolute in isolamento per decine di milioni di anni. Il Parco Nazionale del Canaima, dove si trova il Salto Angel (la più alta cascata del mondo), è uno dei siti di endemismo più importanti del continente americano.
Le specie di uccelli del tepuí — come il Tepui Antpitta (Myrmothera simplex), il Roraima Barbtail (Roraimia adusta) e diverse specie di tiranno muscicapidi endemiche — non si trovano da nessun'altra parte al mondo. L'accesso ai tepuí è spesso difficile e richiede elicotteri o escursioni a piedi di giorni — ma la rarità assoluta delle specie justifica l'effort per i birdwatcher specializzati nelle specie endemiche.
Nonostante le sfide logistiche, il Venezuela rimane una delle destinazioni ornitologiche con il maggiore potenziale inespresso dell'America del Sud: i birdwatcher che visitano il paese oggi trovano siti quasi privi di visitatori e guide locali altamente qualificate desiderose di condividere la ricchezza aviaria del loro paese.
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