Top 10 Watvogel-Standorte am Ostasiatisch-Australasischen Flyway
Der Ostasiatisch-Australasische Flyway (EAAF) verbindet arktische Brutgebiete in Sibirien, Alaska und Kanada mit Überwinterungsgebieten in Australien, Neuseeland und Südostasien. Über 50 Millionen Wasservögel und 5 Millionen Watvögel nutzen diesen Korridor. Es ist gleichzeitig der am stärksten bedrohte Zugkorridor der Welt: Im Gelben Meer, dem kritischen Zwischenraststopps, sind über 70 Prozent der Schlickwattengebiete seit den 1950er Jahren durch Landgewinnungsmaßnahmen zerstört worden.
1. Saemangeum, Südkorea (historisch)
Das Saemangeum-Schlickwattgebiet war einst das bedeutendste EAAF-Rastgebiet Koreas. 2006 wurde der Polderbau abgeschlossen — 401 km² Schlickwatt wurden eingedeicht. Die Populationen von Spoon-billed Sandpiper (Calidris pygmaea, CR) und Great Knot (Calidris tenuirostris, CR) sind seitdem kollabiert. Saemangeum ist heute das Symbol für das, was verloren gegangen ist.
2. Yalu Jiang National Nature Reserve, China
Die Schlickwattengebiete am Mündungsbereich des Yalu (Koreanische Grenze) sind für Chestnut-bellied Knot (Calidris canutus piersmai, CR) und Spoon-billed Sandpiper (Calidris pygmaea, CR) der kritischste verbleibende Raststandort. Jedes Jahr im Mai rasten hier Zehntausende von Watvögeln auf einer kleinen Fläche.
3. Incheon, Südkorea
Die Schlickwattengebiete rund um Incheon trotz intensiver Urbanisierung sind noch bedeutend für Great Knot und Far Eastern Curlew (Numenius madagascariensis, EN). eBird dokumentiert regelmäßige Massen-Rastgeschehen.
4. Yellow Sea: Nanpu, Tangshan, China
Die verbleibenden Schlickwatten-Fragmente an der chinesischen Küste nahe Tangshan und Nanpu sind für Spoon-billed Sandpiper im Mai: Zähler der Wildlife Conservation Society haben hier die weltweit zuverlässigsten Konzentrationen der CR-Art dokumentiert.
5. Mai Po Marshes, Hongkong
Die Mai Po Marshes im New Territories Hongkongs sind ein Ramsar-Schutzgebiet und bieten intensive Beobachtungsmöglichkeiten an einem der letzten Schlickwatten-Lebensräume Süd-Chinas: Spoon-billed Sandpiper auf dem Durchzug im Herbst und Frühling; Nordostasiaten in Tausenden.
6. Miranda und Firth of Thames, Neuseeland
Der Firth of Thames auf der Nordinsel ist das bedeutendste Überwinterungsgebiet der Welt für Bar-tailed Godwit (Limosa lapponica baueri) — die Vögel fliegen non-stop von Alaska nach Neuseeland (12.000+ km). Miranda Shorebird Centre ist ein ausgezeichnetes Besuchszentrum.
7. Roebuck Bay, Broome, Westaustralien
Broome/Roebuck Bay ist einer der wichtigsten Überwinterungsstandorte des EAAF in Australien: bis zu 300.000 Watvögel auf dem 15 km breiten Schlickwatt. Great Knot, Bar-tailed Godwit, Red Knot (Calidris canutus rogersi, EN) und Curlew Sandpiper (Calidris ferruginea, NT).
8. Gulf of Carpentaria, Australien
Die nördlichen australischen Schlickwatt-Flächen sind Überwinterungsgebiet für Dutzende von Watvogel-Arten: Lesser Knot (Calidris canutus rogersi), Oriental Plover (Anarhynchus veredus) und Red-necked Stint (Calidris ruficollis) in Massen.
9. Yancheng Wetlands, China (UNESCO-Welterbe 2019)
Das Yancheng-Feuchtgebiet an der Jiangsu-Küste wurde 2019 als erster chinesischer Naturstandort ins UNESCO-Welterbe aufgenommen — hauptsächlich aufgrund der Bedeutung für bedrohte Watvögel des EAAF.
10. Nakdong Estuary, Südkorea
Die Naktong-Mündung nahe Busan ist trotz Urbanisierung noch bedeutend: Eurasian Spoonbill (Platalea leucorodia, NT) und Chinese Egret (Egretta eulophotes, VU) brüten in der Region.
Der Kollaps des Gelben Meers: Zahlen und Konsequenzen
Seit den 1950er Jahren sind über 70 Prozent der Schlickwattengebiete im Gelben Meer durch Landgewinnungsprojekte zerstört worden — hauptsächlich in Südkorea (Saemangeum, Asan Bay) und China (Tangshan, Tianjin). Diese Zerstörung ist keine abgeschlossene Geschichte: Neue Landgewinnungsprojekte in der Jiangsu-Küste und an der chinesischen Küste des Gelben Meers gehen weiter.
Die Auswirkungen auf Watvogel-Populationen sind dramatisch: Der Great Knot (Calidris tenuirostris, CR) hat seit 2000 über 80 Prozent seiner Population verloren. Der Red Knot (Calidris canutus piersmai, CR) ist noch stärker betroffen. Spoon-billed Sandpiper (Calidris pygmaea, CR) — mit möglicherweise unter 300 Brutpaaren — steht kurz vor dem Aussterben. Diese Arten sind nicht auf einzelne Standorte fixierbar: Sie brauchen das gesamte Netzwerk der Schlickwatten-Rastgebiete, um genug Energie für den Nonstop-Flug in die arktischen Brutgebiete zu sammeln.
Schutzmaßnahmen und internationale Kooperation
Die East Asian-Australasian Flyway Partnership (EAAFP) koordiniert Schutzmaßnahmen über die nationalen Grenzen hinweg. Fortschritte wurden erzielt: Das Yancheng-Feuchtgebiet ist seit 2019 UNESCO-Welterbe; in Südkorea wurden Teile von Saemangeum nach internationalen Protesten geschützt; die UN-Küstenschutzkonvention (Ramsar) hat mehrere Gelbmeer-Standorte eingetragen.
Für Vogelbeobachter ist das EAAF ein faszinierendes Studiensystem für Langstrecken-Ökologie: Satellitentelemetrie zeigt, dass ein einzelner Bar-tailed Godwit von Neuseeland nach Alaska fliegt, dann ohne Zwischenhalt nach Ostchina, dann weiter nach Alaska — eine Jahresleistung von über 30.000 Kilometern. Diese Leistung erfordert Schlickwatt-Rastgebiete mit ausreichend Nahrung auf den Halbzeit-Stopps.